首先观察外表。电位器或可调电阻器应标志清晰，焊片或引脚无锈蚀，旋轴转动灵活，松紧适当，转动时手感平滑，没有机械杂声和抖动现象。转动旋柄，看看旋柄转动是否平滑，开关是否灵活，开关通、断时“喀哒”声是否清脆，并听一听电位器内部接触点和电阻体摩擦的声音，如有“沙沙”声，说明质量不好。用手轻轻摇动电位器焊片或者可调电阻器引脚，不应该有松动现象。
把万用表电阻挡拨到适当的量程，先进行欧姆调零，再用两支表笔(不分正负)分别与电阻器的两端引脚相接，即可测出实际的电阻值。将测试值与电阻器的标称值核对，可以判断电位器或可调电阻器是否完好。如果万用表的指针不动，则表明内部的电阻体已断开。用万用表的欧姆挡测“1”、“2”两端，其读数应为电位器的标称阻值，如万用表的指针不动或阻值相差很多，则表明该电位器已损坏。
电位器或者可调电阻器的中心引脚是与它内部的活动触点连接的。用万用表的两支表笔分别连接中心引脚和其余任一引脚，同时徐徐旋转轴柄，表头指针应平稳地相应移动，若指针有跳跃、跌落现象，说明可动接触点与电阻体接触不良。
将电位器的轴柄按顺时针和逆时针方向旋至极端位置时，阻值分别应该接近电位器的标称值以及接近“O”(越小越好)。如果与“0”有较大差距，这种电位器在用作控制音量电位器时，会出现声音“关不死”故障(即音量旋钮旋转到最小时仍然有声音的现象)。检测电位器的活动臂与电阻片的接触是否良好。用万用表的欧姆档测“1”、“2”(或“2”、“3”)两端，将电位器的转轴按逆时针方向旋至接近“关”的位置，这时电阻值越小越好。再顺时针慢慢旋转轴柄，电阻值应逐渐增大，表头中的指针应平稳移动。当轴柄旋至极端位置“3”时，阻值应接近电位器的标称值。如万用表的指针在电位器的轴柄转动过程中有跳动现象，说明活动触点有接触不良的故障。
